背景

晶狀體蛋白屬于小的熱激蛋白。有兩類：特定分類群或酶，和普遍存在的。后者構成脊椎動物眼晶狀體的主要蛋白質，并保持晶狀體的透明度和折射率。由于晶狀體中央纖維細胞在發育過程中失去細胞核，因此這些晶狀蛋白被制成，然后在整個生命中保留下來，從而使它們成為極其穩定的蛋白質。哺乳動物晶狀體晶狀體被分為α，β和γ族。β和γ晶狀體蛋白也被認為是超家族。α和β族進一步分為酸性和堿性基團。晶體蛋白中存在七個蛋白質區域：四個同源基序，一個連接肽以及N和C末端延伸。α晶體蛋白（?B-Crystallin）由兩種基因產物組成：α-A和α-B，分別用于酸性和堿性。α晶狀蛋白可以通過熱激誘導，并且是小的熱激蛋白（sHSP，也稱為HSP20）家族的成員。盡管它們不使蛋白質變性并以真正的伴侶形式釋放它們，但它們起分子伴侶的作用。取而代之的是，它們將它們保持在大的可溶性聚集物中。翻譯后修飾降低了伴侶的能力。這些異質的聚集體由30-40個亞基組成。α-A和α-B亞基的比例分別為3：1。α晶狀蛋白的兩個附加功能是自身激酶活性和參與細胞內結構。Alpha-A和alpha-B基因產物差異表達；alpha-A優先限于晶狀體，alpha-B在許多組織和器官中廣泛表達。在許多神經系統疾病中，α-B晶狀體蛋白的表達升高。在患有結蛋白相關性肌病的家庭中共同分離出一種錯義突變。